Grille 9 : Einstein Archives Online

Conditions d’évaluation :

Evaluation faite le 29 janvier 2006, avec un iBook G4, le navigateur Firefox et une connexion ADSL à 512 kb par seconde.

Présentation de la collection :

Nom de la collection : Einstein Archives Online
URL : http://www.alberteinstein.info/
Domaine : Patrimoine scientifique et culturel.
Responsables/collaborateurs : collaboration de la "Jewish National and University Library" et du "California Institue of Technology".
Chronologie du projet : La base de données a été créée à la fin des années 1970, mais le site date seulement de 2003.
Objectifs de la collection : Donner accès en ligne à tous les écrits d'Albert Einstein.
Public visé : Usage culturel ou savant.

Organisation intellectuelle de la collection

Description du fonds : Collection divisée en deux parties, les manuscrits numérisés et la base des archives en ligne. La première compte plus de 3000 images de 900 documents numérisés en mode image. A la numérisation des manuscrits est ajoutée celle des publications en langue originale et en anglais quand elle existe. L’unité documentaire est difficile à définir car les documents n’appartiennent pas à un type bien déterminé. La numérisation se fait par écrit, c’est à dire un texte cohérent avec un début et une fin. La base d’archives compte 43 000 enregistrements.
Présentation du fonds et qualité des textes introductifs : Détaille la collection, les contributions diverses et l’historique du projet.
Cohérence de la sélection documentaire : Vise l’exhaustivité dans les documents écrits ou possédés par Einstein. Mais je ne suis pas sûre d’avoir compris la différence qu’il y a entre les deux parties. Je crois que la base de données intègre les images numérisées des manuscrits mais décrit aussi d’autres ressources non numérisées.
Base de donnée commune ou propre : Je n’ai pas vu d’autre base que celle de la collection.
Indexation : On retrouve les champs de description classiques : auteur, date, nombre de page, lieu de conservation… Mais le contenu est décrit par une phrase et non par une liste de sujets ou de mots clef, ce qui est normal puisqu’on ne peut pas faire de recherche dans cette partie de la collection. Le champ « contenu » n’est pas renseigné pour les documents non numérisés.
Métadonnées internes ou externes : Pas de métadonnées internes pour les manuscrits numérisés.
Modes d'interrogation de la base :
Manuscrits numérisés : accès aux documents par un plan en trois parties (matière scientifique, non scientifique et bibliographique). A chaque fois qu’on clique sur un titre, des sous-titres apparaissent jusqu’à ce qu’on arrive à la liste des fichiers correspondant, classés par date d’écriture (3 niveaux de titres).
L’interrogation de la BDD porte sur les champs auteur, destinataire, titre, première ligne (quand il n’y a pas de titre), contenu et lieu, ainsi que date et numéro du document en recherche avancée.
Une partie des documents ont été mis en lumière dans une exposition numérique (gallery).
Outils auxiliaires à la compréhension des documents : Aide à la recherche et description de la collection avec biographie d’Albert Einstein dans une rubrique principale « Finding aid ». On peut considérer que la numérisation des ouvrages publiés est une aide à la lecture des manuscrits.
Liens vers d'autres sites, inscription dans un environnement intellectuel : Aucuns

Consultation des documents

Description technique : Images JPEG de 300 kO pour un affichage normal et plus du double pour une haute résolution. On passe d’une image (page) à l’autre avec des flèches précédentes et suivantes. Images PDF des publications. Chacun de ces documents est relié à la notice descriptive du manuscrit et à une fiche d’informations sur la publication.
Affichage : Images JPEG affichées dans le navigateur, possibilité d’accéder à une image de grande résolution pour zoomer. Documents PDF affichés dans la fenêtre d’Acrobat reader.
Lisibilité des documents : Bonne numérisation. Il faut s’habituer à l’écriture d’Albert Einstein.
Fonctionnalités proposées en plus de la visualisation : Aucune.

Caractéristiques du site

Métadonnées : Seul le titre de la page est mentionné.
Rapidité et simplicité de la navigation : La recherche est simple et facile d’accès. Mais il n’y a aucun lien retour vers la page d’accueil.
Aide à la navigation : Aucune.
Multilinguisme des instructions : Seulement l’anglais.
Qualité du graphisme, lisibilité et confort visuel des pages : Pages simples et claires, l’en-tête qui reprend le graphisme de la page d’accueil rappelle l’identité du site.
Possibilité de communication : Rubrique « Feedback » sur la page d’accueil.
Adaptation du site aux personnes handicapées : Je n’ai rien vu.

Mon avis :

Mon seul regret est le manque de clarté du site quand à la collection qu’il présente : est-ce les manuscrits écrits par Einstein ou documents de sa bibliothèque ? Qu’est-ce qui décide de la numérisation d’un document ? Ce problème de compréhension est probablement moins présent pour ceux qui parlent couramment anglais, mais je pense qu’un travail sur les titres des rubriques et leur description est nécessaire.